« Acte juridique rédigé dans les formes requises pour lui donner validité, et dont l'expédition était destinée à être conservée dans les archives du destinataire » (Robert-Henri Bautier), la charte médiévale, scellée ou non, fut un titre de preuve dont la conservation requérait les plus grandes attentions de la part de son bénéficiaire. Conservées dans un chartrier, le cas échéant transcrites dans des cartulaires, les chartes ont constitué le cœur du trésor archivistique et juridique des institutions, qu’elles soient seigneuriales, laïques, ou ecclésiastiques.