Depuis le Moyen Âge, à Notre-Dame et dans son cloître, des livres ont été lus, chantés, conçus, conservés ou transmis. Il s’en trouve au chœur, dans les sacristies, au trésor, dans les maisons des chanoines, auprès des collégiales associées à la cathédrale, et surtout dans la bibliothèque du chapitre, dont on peut suivre la lente formation à partir du XIIIe siècle, jusqu’à sa dispersion sous la Révolution, au profit notamment des bibliothèques nationale, de l’Arsenal et Mazarine. Les premiers témoignages assurés de l’existence de cette bibliothèque capitulaire sont postérieurs d’un demi-siècle à la fondation de l’actuelle cathédrale (1163). Elle s’est régulièrement enrichie des livres liturgiques progressivement retirés du culte, et surtout de nombreux legs et donations, principalement de la part des dignitaires de l’église de Paris et des chanoines du chapitre. À la veille de la Révolution, elle comptait entre 10 000 et 12 000 volumes.
La numérisation des livres provenant de Notre-Dame a pour partie été conduite dans le cadre du projet e-NDP (Notre-Dame de Paris et son cloître, ANR 2021-24), dont l’un des axes est consacré à la reconstitution de la bibliothèque commune des chanoines, et à l’étude des usages et de la circulation des livres au sein du cloître.
Vignette : l’évêque Pierre d’Orgemont devant la Vierge et l’Enfant. Missel à l'usage de Paris, Bibl. Mazarine ms. 407, f. 375
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