La vaste collection léguée en 1905 à l’Institut de France par le vicomte belge Charles de Spoelberch de Lovenjoul (1836-1907), incontournable pour l’étude du XIXe siècle, est le fruit d’une vie de travail et de recherche. Pour mieux étudier ses écrivains de prédilection – Balzac, Théophile Gautier et George Sand – Lovenjoul ne se contenta pas d’acquérir leurs manuscrits mais, abordant de façon novatrice la critique génétique, il prospecta aussi notes, ébauches, brouillons, épreuves corrigées, correspondances, contrats, comptes, dessins et objets. Outre la triade littéraire citée plus haut, Lovenjoul a fait place dans sa collection à d’autres écrivains : Sainte-Beuve, Barbey d’Aurevilly, Vigny, Baudelaire, Emile de Girardin, Maxime Du Camp, Flaubert. Cet ensemble, préservé dans son intégrité, a continué de s’enrichir par des dons (lettres de Flaubert, données en 1931 par Mme Franklin-Groult, petite-nièce du romancier ; archives Buloz intégrées en 1954…) et par des acquisitions ponctuelles.
Vignette : Portrait-charge de Balzac par Benjamin Roubaud dans le Charivari (1838). Détail. Bibliothèque de l'Institut, Obj. Lov 146 pièce 158
Portrait-charge de Balzac par Benjamin Roubaud dans le Charivari (1838). Obj. Lov 146
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